Een bezoek te brengen aan het St. Catharinaklooster, dat is een verlangen dat ik sinds mijn studietijd met me meedraag. In de jaren dat ik pionierde voor Nijkleaster in Jorwert kwam dit verlangen meerdere keren bovendrijven. Maar na een jaar bidden en werken op klooster Westerhûs was het niet meer te houden. Ik nam contact op en kreeg van vader Akakios dezelfde dag nog een mailbericht terug dat ik van harte welkom was. Ik regelde een reis naar het klooster aan de voet van de berg Sinaï via Sharm El-Sheik, een stad die uit de grond wordt gestampt aan de zuidpunt van de Sinaï waar de golven van Suez en Akaba elkaar ontmoeten.
De reis door de woestijn gaat voorspoedig ook al moeten we talloze roadblocks bevolkt met politie en militairen trotseren. De sfeer is relaxed totdat we aankomen bij de toegang tot het kloostercomplex. Plotseling moet de koffer open en wordt mijn bagage door de toeristenpolitie nauwkeurig doorzocht. Altijd weer vernederend wanneer er grappen worden gemaakt over je bagage. Ik ben bang dat mijn fles Boomsma Beerenburger als cadeau voor de vaders van het klooster zal worden geconfisqueerd, maar dat valt mee. Wanneer ze mijn reisbijbel ontdekken wordt de sfeer er niet minder op. Tot mijn verbazing nemen ze mijn plastic blokfluit in, want dat mag niet in het klooster. Ik kan mijn lach niet onderdrukken, maar vind het jammer dat ik nu mijzelf de toon niet kan geven bij het zingen van de liederen en gebeden van onze Nijkleaster vieringen.
Ik krijg een kamer toegewezen in het questhouse direct naast het klooster. Na installatie ga ik naar buiten en bewonder ik de buitenkant van het klooster. Zo vaak gezien op een foto en nu sta ik hier zelf. Dit klooster, gebouwd halverwege de 6e eeuw met een onafgebroken monastieke traditie tot de huidige dag aan toe. Niet verwoest door een van de vele oorlogen; niet ‘verwoest’ door interne kerkelijke oorlogen; niet verwoest door de komst van de Islam. Hier sta ik dan als nederige vertegenwoordiger van het jongste klooster ter wereld bij het oudste klooster van de christelijke geschiedenis.
Geef een reactie